유네스코와 전국평생학습도시협의회 공동 주최로 열린 이번 ‘2023 유네스코(UIL)와 함께하는 평생학습도시 국제포럼’에는 유네스코 글로벌 보건교육 의장과 케냐 나이로비시 교육부 부국장 등 해외 연사와 전국평생학습도시 단체장들이 두루 참석해 평생학습 발전 전략을 논의했다.

제11대 전국평생학습도시협의회 충남·세종 권역 대표이기도 한 박경귀 시장은 단체장 서밋 포럼에서 ‘아산시 읍면동 평생학습센터 운영과 방향’을 소개했다.

박 시장은 "아산시는 도시와 농촌 지역이 공존하는 ‘도농복합도시’로 도시지역 주민들과 농촌 지역 주민들의 평생학습 콘텐츠 수요가 다르다”면서 "시는 평생학습에서 소외될 수 있는 농촌 지역 주민들을 위해 읍면동에 자율권을 주고 특성화 프로그램을 만들 수 있도록 했다”고 설명했다.

그러면서 "이를 위해 17개 전 읍면동 주민자치위원회를 주민자치회로 전면 전환하면서 주민자치위원회에서 평생학습 기능을 분리해 교육 관리의 주체를 전문화하고, 체계화했다”고 말했다. 

박 시장은 "접근성이나 수요에 맞지 않는 콘텐츠 제공으로 평생교육에서 소외됐던 농촌 지역 주민들은 가까운 읍면동 평생학습센터에서 지역 특성에 기반해 만들어진 맞춤형 특성화 프로그램을 통해 진정한 평생학습을 실현해 나가고 있다”고 덧붙였다.

이어 "이렇게 읍면동에 자율권을 주고 전담 조직을 만들어 특성화 프로그램을 운영할 수 있도록 혁신하는 과정에는 시장·군수님들의 결단도 필요하다”고 강조하고 "앞으로도 아산시는 수요에 맞는 특성화 프로그램 운영으로 시민에게 필요한 평생학습 프로그램을 제공하도록 하겠다”고 말했다.

한편 ‘건강한 도시, 기후 위기 시대 지구적 생각과 학습도시의 실천 방향-어떻게 살 거예요?’를 주제로 열린 이번 포럼은 1부 ‘코리아(KOREA) 세션’, 2부 ‘유네스코(UNESCO) 세션’으로 나뉘어 진행됐다.

박경귀 시장이 발표자로 참석한 1부에서는 ‘유네스코와 한국 평생학습도시의 정상회담’을 주제로 한국 평생학습도시 우수사례 발표와 지속 가능한 평생학습도시, 지방정부의 역할, UIL(유네스코 평생학습 국제기구) 컨설팅, 정책교류에 관한 토론과 질의응답이 진행됐다.

2부 ‘유네스코 세션’에서는 유네스코 제5차 학습도시 국제회의 결과의 의미와 실천 전략에 대해 유네스코 학습도시 관계자들의 발표와 특별 대담이 진행되었으며, 실천 선언으로 ‘건강한 도시를 위한 학습 실천 가이드 발대식’이 진행됐다.