이번 간담회는 학령기 인구 감소로 인한 지방대학의 위기를 극복하고자 정부가 국정과제로 제시한 ‘이제는 지방대학 시대’에 선제적으로 대응하고자 마련됐다.

공주대 임경호 총장을 비롯한 12개 대학 총장들이 참석했으며 시의 대학 관련 주요 사업 및 청년 정책 설명과 상생발전 방안에 대해 다양한 의견을 나누는 형식으로 진행됐다.

천안시는 8만여명의 대학생과 12개 대학교가 있는 대학도시로, 지난 5월 ‘2023 천안시 대학 어울림 페스티벌’개최시 ‘유니브시티 천안’을 대내·외적으로 선포한 바 있다.

시는 그동안 지역 대학과 R&D사업, 공공디자인 발굴, 도시재생사업, 고등직업교육 거점지구 사업, 일자리 창출 등을 협력해 왔으며, 이외에도 천안형 청년인턴, 천안형 스타 디지털 인재양성 등 대학 관련 다양한 사업을 추진하고 있다.

또 산관학 협의체와의 긴밀한 협력체계를 바탕으로 지역인재 양성부터 취업, 정주할 수 있는 선순환 모델을 구축할 방침이다.

앞으로 시는 대학과의 상생발전을 위해 총장들과 소통하는 자리를 지속적으로 마련해 다양한 의견들이 시정에 적극 반영될 수 있도록 할 예정이다.

박상돈 천안시장은 "시정에 대한 12개 대학의 적극적인 협력에 감사드리며, 앞으로도 시는 경쟁력있는 지역대학을 육성하여 대학이 지역발전의 중심역할을 할 수 있도록 대학과 긴밀한 협력체계를 강화해 나가겠다”고 말했다.