최민호 시장은 "579돌 한글날이자 한글문화도시 세종의 원년인 올해, 세계와 연결되는 글로벌 문화도시로 도약할 전기를 마련했다”고 말했다.

올해 세종한글축제는 기존 ‘세종축제’에서 명칭을 변경해 첫 선을 보였으며, 총 31만여 명이 다녀가 역대 최다 관람객 수를 기록했다.

예산이 전년 대비 3억5,000만 원 줄었지만, 시민참여형 프로그램과 무료 공연 유치 등을 통해 더 풍성한 축제를 구현했다. 개막식은 세계태권도연맹 시범공연과 드론쇼로 시작됐고, 폐막식에서는 국립심포니오케스트라 공연과 불꽃쇼가 펼쳐졌다.

KBS ‘전국노래자랑 한글문화도시편’ 촬영에는 1만여 명이 몰렸고, ‘한글상품박람회’에서는 인기 제품이 조기 완판되는 등 시민 호응이 높았다.

이어 최 시장은 "한글의 문화적 힘을 직접 체험할 수 있는 뜻깊은 시간이었다. 시민, 자원봉사자, 언론인 모두에게 감사드린다”고 전했다.

세계 최초로 한글을 주제로 열린 ‘한글 국제 프레 비엔날레’는 42일간 5만3,000명이 관람하며 당초 목표를 크게 초과 달성했다.

다양한 미디어 아트와 실시간 제작 중계 등 새로운 시도로 전 세대를 아우르는 콘텐츠를 선보였고, 조치원 도시재생 시설을 활용한 전시는 특히 큰 호응을 얻었다.

시는 2027년 제1회 본 비엔날레 개최에 앞서, 상설 전시공간인 ‘세종 한글 미술관’ 건립에 착수한다. 내년 10월 개관을 목표로 시민 체험형 전시도 확대할 계획이다.

한글학회, 세종대왕기념사업회 등과의 협력도 이어지고 있다. 특히 지난 10일에는 관련 단체가 모여 ‘한글문화 공동체’를 출범했다.

세종시는 이를 기반으로 다양한 한글문화 사업을 추진하고, 한글 창제 정신을 계승하는 도시로 발전시킬 계획이다.

한편, 화장실과 푸드트럭 등 편의시설 부족, 대중교통 불편, 개막식 지연 등 아쉬운 점도 지적됐다. 최 시장은 "이를 개선해 내년엔 더 나은 축제를 만들겠다”고 밝혔다.

최 시장은 또 "한글과 예술, 교육, 미디어를 접목해 누구나 즐기고 참여하는 한글문화도시 세종을 만들겠다. 2027년 비엔날레 성공을 향해 준비에 박차를 가하겠다”고 강조했다.