심방세동은 심장의 심방에서 비정상적인 전기신호가 생성돼 심실이 빠르고 불규칙하게 뛰는 질환이며 치료가 필요한 가장 흔한 부정맥이다.

환자에 따라 다양한 증상을 호소하지만 특별한 증상이 나타나지 않더라도 허혈성 뇌졸중 발생률을 높이기 때문에 반드시 치료해야 하는 질환이다.

심방세동 치료는 우선 뇌졸중 위험이 큰 환자들에서 경구 항응고제를 복약하고 항부정맥제 약물치료를 시작하는데 약물에 반응을 보이지 않는 경우 시술적 치료를 고려할 수 있다.

그동안 고주파 에너지를 통해 좌심방의 폐정맥을 전기적으로 차단시키는 전극도자절제술이 주로 시행됐지만 좌심방의 폐정맥 주변을 한 점씩 연속적으로 이어서 치료하기 때문에 시간이 오래 걸리고 뇌줄중 및 혈심낭 등 시술 부작용이 발생할 수 있는 단점이 있다.

이를 보완하는 냉각풍선절제술은 심방세동의 주요 원인이 되는 페정맥 주변의 전기적 신호를 냉각 에너지를 통해 심방으로부터 차단시켜 심방세동을 치료한다.

풍선을 폐정맥에 밀착시킨 뒤 액체질소를 이용해 풍선을 급격히 냉각시켜 폐정맥 주위를 한 번에 치료할 수 있어 시술 시간을 줄이고 위험한 합병증이 적게 발생한다.

김태석, 김민수 교수팀이 성공한 3차원 펄스장 절제술은 더욱 진전된 시술 방법으로 방사선 노출을 최소화할뿐더러 고주파 대신 전기장을 사용해 병변 조직에만 선택적으로 작용하는 비열적 방식이어서 주변 조직에 미치는 영향 최소화, 시술 후 적은 염증 반응, 시술 시간 단축의 장점이 있다.

시술 후 환자들의 회복이 빠르고 치료 효과는 극대화해 환자 만족도를 높이고 의료진의 부담을 경감시켰다.

특히 3차원 펄스장 절제술은 3차원 영상 기술을 활용해 실시간으로 카테터 위치를 추적하고 병변 조직만 정확히 절제할 수 있어 기존 펄스장 절제술보다 치료의 정확도를 높인 것이 특징이다.

앞서 김태석 교수는 지난 2023년에 대전 최초로 심박동기 치료가 필요한 80대 부정맥 환자에게 무선 심박동기 마이크라 AV 삽입술에 성공했으며 김민수 교수는 2021년 7월 충청권 최초로 냉각풍선절제술 성공 이후 2년 만에 100례를 달성하는 등 심방세동 치료의 질을 높이고 있다.

김태석, 김민수 교수는 "심방세동 환자들이 더 안전하고 효율적으로 치료받을 수 있도록 최고 수준의 의료서비스를 제공하기 위해 꾸준히 노력하겠다”고 말했다.