이번 행사는 김태흠 충남도지사와 김동연 경기도지사가 2022년 9월 체결한 ‘베이밸리 건설을 위한 충남-경기 상생 협력 업무협약’에 따른 것으로, 올해로 3회째를 맞았다.

앞서 양 도는 2023년 경기 안산 풍도, 2024년 서산 가로림만에서 12톤의 해양쓰레기를 운반·처리했으며, 이날은 해양쓰레기 처리 업무 협의에 이어 50여 톤을 운반·처리했다.

운반 등은 도의 환경정화운반선 늘푸른충남호와 경기도 전용수거선 경기청정호 등을 활용해 진행했다.

양 도는 하반기에 한 차례 더 공동 수거 활동을 진행할 계획으로, 행사 정기화 및 구역도 확대할 방침이다.

다만, 해양 유입투기 방치된 쓰레기에 대한 예방, 수거처리 등 체계적 관리를 위해서는 해양쓰레기 전용 수거선 도입이 절실한 상황이다.

전국적으로 부산, 인천, 경기, 전북, 전남, 경북, 경남 등 타 시도는 정부 지원을 받아 해양쓰레기 전용수거선을 건조해 보유하고 있으나, 충남은 전용수거선이 없어 해양 부유·침적 쓰레기 수거를 외부에 맡기고 있기 때문이다.

도는 원활한 해양쓰레기 수거 활동을 위해 해양수산부에 전용수거선 건조 지원을 적극 건의하는 등 행정력을 집중해 나간다는 방침이다.

조진배 해양정책과장은 "도계에 떠다니거나 침적된 해양쓰레기는 모호한 경계로 인해 수거·처리가 원활하지 못했던 것이 현실”이라며 "이번 공동 대응 행사를 계기로 경기도와 해양쓰레기 수거·처리 협업 체계를 강화, 깨끗한 서해 바다를 만들어 나아가겠다”고 말했다.

한편, 상생협약에는 ‘해양쓰레기 수거·처리 공동 대응을 통한 깨끗한 서해 조성’ 항목이 담겨 있으며, 협약 이후 양 도는 실무 담당자 협의 등을 통해 해상경계 해양쓰레기 공동 수거·운반·처리 약속을 재확인 하고, 대상지 결정과 합동 현지 조사 등을 실시한 바 있다.