이기진 대표이사는 31년간 언론계에서 관광, 축제, 음식 분야 전문기자로 활동하며 정책 현장에 대한 높은 이해도를 갖춘 인물로 평가받는다. 2023년부터는 재단 관광사업본부장을 역임하며 '서해 선셋다이닝', '충남 레트로 낭만열차' 등 충남 특화형 관광상품을 기획해 실무 역량을 입증해왔다.

앞서 7월 28일(월) 열린 도의회 인사청문회에서 이기진 대표이사는 △관광과 문화의 균형 있는 정책 추진 △시군 재단과의 유기적 협업 △충남 문화의 글로벌화 전략 △재단 재정의 투명한 운영 △도민 모두의 평등한 문화 향유 기회 제공 등에 대한 비전을 제시하며 자질과 전문성을 검증받았다.

이기진 대표이사는 취임사를 통해 "충남문화관광재단이라는 무게 있는 조직을 맡게 된 것을 큰 책임이자 영광으로 생각한다”며 "문화예술로 삶의 가치를 더하고, 충남관광의 미래를 여는 선도기관으로 자리매김할 수 있도록 혼신의 노력을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.

특히, 이기진 대표이사는 다음과 같은 4대 핵심전략을 중심으로 향후 재단 운영 방향을 제시했다. 

지역 문화예술인과 관광산업의 연계를 강화해 충남형 문화관광 콘텐츠를 확대할 예정이다. 축제·공연·전시 등에 예술인 참여를 유도하고, 장애인·노인·소수자 등 사회적 약자도 함께 누릴 수 있는 포용형 관광프로그램을 운영한다. 국제홍보 및 해외교류 사업에도 지역 예술인 참여를 확대해 글로벌 콘텐츠 경쟁력을 키운다는 방침이다.

‘충남방문의 해’를 계기로 2025년까지 연간 관광객 5천만 명 유치를 목표로, 해양생태권(당진·서산·태안 등)과 백제역사권(공주·부여·청양), 도시문화자원(천안·아산), 전통유산(홍성·예산) 등을 연계한 권역별 전략 관광상품을 개발한다. 푸드투어리즘, 워케이션, 주민참여형 숙박·위락시설 고도화도 추진될 계획이다.

환경보호와 지역경제를 동시에 고려한 관광정책을 펼친다. 저탄소 여행, 친환경 숙박, 지속 가능한 교통수단 도입 등 친환경 관광모델을 실현하고, 지역주민과 문화예술인이 관광사업의 주체로 참여해 수익을 공유하는 구조를 구축한다.

재단 내부적으로는 전문성과 창의성을 갖춘 조직문화 조성, 도민 및 유관기관과의 협력체계 강화, 재정의 자생력 확보를 위한 수익 기반 확대 등을 통해 안정적이고 투명한 경영을 실현할 계획이다.

이기진 대표이사는 홍성고·충남대학교 경제학과를 졸업하고, 우송대 외식경영 석사, 배재대 관광경영 박사 학위를 취득했다. 언론, 학계, 문화행정 등 다양한 분야에서 경험을 쌓았으며, 백제문화제 집행위원, 충남도 축제육성위원장, 대전방문의 해 추진위원 등으로 활동해온 바 있다.

재단은 이기진 대표이사의 취임을 계기로 도민의 문화향유 기회 확대와 관광객 유치를 위한 다양한 전략사업을 본격적으로 추진할 방침이다.