해외시장 개척 등을 위해 중국 출장 중인 김태흠 지사는 23일 저녁 양저우 영빈관에서 정하이타오 양저우시장을 만났다.

이 자리에서 김 지사는 "대한민국과 중국은 고대부터 깊은 교류를 해왔고, 충남과 양저우는 더 깊은 관계가 있다”며 "통일신라시대 대학자 최치원 선생이 당나라 양저우에 공부하러 갈 때 충남 당진에서 출발했다”며 친근감을 나타냈다.

이어 접견 전 방문한 완원가묘를 거론하며 "추사와 완원이 주고받은 사제의 정을 살려 후손들의 문화 교류의 장을 마련하자”며 "가령 한 해는 충남에서, 한 해는 양저우에서 격년으로 교류 행사를 진행한다면, 양 지역 우호 증진 계기가 될 것”이라고 말했다.

청나라 시대 대신이자 사상가인 완원은 추사 김정희의 스승으로, 완원가묘는 완원의 업적을 기리고 제사를 지내는 사당이다.

김 지사는 또 내년 4월 개최하는 태안국제원예치유박람회를 꺼내들며 "2021년 원예박람회를 성공적으로 개최한 양저우의 경험을 박람회 참여를 통해 전해 줄 것”을 요청했다.

특히 "세계 제1의 미식 지역인 양저우의 요리를 태안 박람회에서 맛볼 수 있는 기회를 만들었으면 한다”며 "셰프를 보내달라”고도 당부했다.

정하이타오 시장은 "해상·육상 실크로드에 위치한 양저우는 활발하고 개방적이며, 세계적인 문화·미식의 도시이자, 첨단 장비와 신에너지, 생명바이오 등을 중점 육성 중인 도시”라고 소개하며, 김 지사 제안에 대해 "적극 추진하겠다”는 뜻을 밝혔다.

태안국제원예치유박람회 협조 요청에 대해서는 "양저우의 박람회 정보를 공유하도록 하겠다”고 말했으며, ‘셰프 파견 요청’과 관련해서는 "국내외에 양저우의 요리를 홍보하고 있다”며 긍정적인 답을 내놨다.

정하이타오 시장은 또 "장수성과 양저우 우호교류 20주년인 올해 김 지사의 이번 장수성 방문을 계기로 양 성도의 지속적인 관계 발전을 기대한다”며 △양저우-충남 인문 교류 추진 △양저우-충남 3대 도시 채널 구축을 통한 실질적인 교류 협조 △민간 외교 심화 △양저우 화학공업-충남 석유화학 등 주력 산업 간 프로젝트 추진 △야구대회 교류 등을 제안했다.

정하이타오 시장 요청에 대해 김 지사는 "양저우시와 충남 자매결연 시군 선정은 귀국해 가장 먼저 추진하겠다”고 밝혔으며 "청소년 우호 교류와 축구·야구대회 참가 제안에 대해서도 적극 검토하겠다”고 말했다.

장강 북쪽 평야 지대에 위치한 양저우는 면적이 6659㎢로 충남(8247.54㎢)보다 작지만, 인구는 458만 명으로 충남(2025년 7월 213만 6299명)의 두 배가 넘는다.

산업은 기계장비 제조, 자동차 및 부품, 화학, 경공업, 신에너지, 전자, 정보 기술, 바이오, 의약 등이 균형 있게 발달해 있다.

정하이타오 시장 접견에 앞서 김 지사는 양저우에 위치한 중국 대운하 박물관, 완원가묘 등을 방문했다.

중국 대운하 박물관은 베이징과 항저우를 잇는 1794㎞ 규모 경항 대운하의 유물 수집·전시와 연구·교육을 위해 2021년 문을 연 전문 박물관이다.