김 의원은 지난 18일 세종환경교육한마당에서 새롬고 환경동아리 ‘세바두(세상을 바꾸는 두드림)’ 학생들과 함께 시민 200명을 대상으로 ‘잔식 기부 인식조사’를 진행했다. 조사 결과, ‘잔식’이라는 용어를 잘 안다는 시민은 44%에 불과했지만, 설명을 들은 후 ‘잔식 기부에 찬성한다’고 응답한 시민은 무려 99%(198명)에 달했다. 반대 의견은 단 1%였다.

세종시청 자원순환과 자료에 따르면 2024년 기준 세종시 유치원부터 대학교까지 111곳의 학교에서 연간 3,220,462kg(약 3,200톤)의 급식 잔반이 발생했다. 이는 학교 1곳당 평균 29,000kg(29톤)에 해당하는 양이며, 학생 수가 많은 새롬고와 같은 대형 학교는 이보다 훨씬 많을 것으로 추정된다.

그러나 현재 조리 후 배식되지 않고 남는 ‘예비식(잔식)’도 모두 음식물 쓰레기로 처리되고 있다. 조례는 이미 존재하지만, ‘포장된 완제품만 기부 가능’하도록 규정돼 있어 학교에서 조리한 밥·국·반찬은 한 그릇도 기부되지 못하고 있는 실정이다.

경기도는 2022년 수원 효원고를 시작으로 현재 180개 이상 학교에서 예비식을 복지시설에 기부하고 있으며, 효원고는 시행 첫해에 음식물 쓰레기와 처리비용을 약 40% 절감하는 성과를 거뒀다.

이에 김현옥 의원과 세바두 동아리는 세종시 역시 같은 길로 나아가야 한다며 ▲조례 개정 ▲시범학교 운영 ▲푸드뱅크 연계를 세종시교육청과 협의 중이다.

김현옥 의원은 "세종의 학생들이 먼저 행동하고 시민 99%가 공감했다. 이제 행정과 의회가 응답해야 한다”며 "급식 잔식기부는 탄소중립 실천은 물론 환경 교육과 맞닿아 있는 만큼 쓰레기통이 아닌 식탁으로 갈 수 있도록 조례를 현실에 맞게 바로잡겠다”고 밝혔다.

새롬고 세바두 동아리는 앞으로 ▲잔식 기부 조례 개정 서명운동 ▲학교별 시범 운영 제안 ▲교육청-푸드뱅크 연계 협의를 이어갈 계획이다.