2025년 균형발전사업 우수사례 시상식에는 전국 17개 시·도와 중앙부처, 공공기관, 학계 전문가 등 300여 명이 참석해 지역 균형발전과 지방시대 시행계획의 성과를 공유했다.

우수사례로 선정된 충청광역연합의 ‘전국 최초 특별지방자치단체 출범 사례’는 충청권 4개 시·도(대전·세종·충북·충남)가 상생과 협력을 통해 지속가능한 초광역 협력 기반을 구축한 점이 높이 평가됐다.

충청권은 수도권 집중과 지방소멸 위기에 공동 대응하기 위해 2015년 ‘충청권 상생협력기획단’을 설치, 2023년에는 ‘충청권 특별지방자치단체 합동추진단’을 구성하는 등 단계적으로 협력체계를 구축했으며, 2024년 12월 충청광역연합이 공식 출범하며 대한민국 지방자치 역사상 첫 특별지방자치단체가 탄생했다.

전국 최초의 특별지방자치단체인 충청광역연합은 교통, 산업, 문화, 국제협력 등 21개 사무를 시도로부터 위임받아 수행하며 시·도 간 경계를 넘어선 실질적 초광역 협력사업을 추진하고 있다.

김영환 충청광역연합장은 "충청광역연합을 시작으로 지방이 스스로 기획하고 실행하는 초광역 협력 모델을 전국적으로 확산시켜 대한민국 균형발전 실현에 앞장서겠다”고 말했다.