이번 방문은 축구국가대표 훈련시설 준공을 앞두고 천안시와 대한축구협회간의 상호 협력을 위해 추진됐으며, 김석필 권한대행과 이용수 대한축구협회 부회장을 비롯한 대한축구협회와 천안시 관계자 등이 함께 참석했다.

김 권한대행과 이 부회장 등은 이날 실내축구장 스타디움, 숙소동, 숙소동 식당 등을 둘러봤다.

한국축구의 새 요람 역할을 할 대한민국 축구종합센터는 44만 9,341㎡에 국가대표 훈련시설과 시민을 위한 생활체육시설 등 복합문화체육공간을 조성하는 사업이다.

천안시와 대한축구협회가 공동 건립 중인 사업으로 생활체육시설, 실내체육관, 축구역사박물관과 국가대표 훈련시설 등이 들어선다.

천안시는 지난해 6월 축구장, 테니스장, 풋살장 등이 포함된 생활체육시설을 준공하고 시민들에게 개방했다.

내년 7월 실내체육관이 개관될 예정이며, 축구역사박물관은 2028년 개관을 목표로 행정절차를 진행 중이다.

대한축구협회가 조성 중인 축구국가대표 훈련시설과 숙소동, 스타디움은 이달 중 준공될 예정이다.

스타디움은 지하 1층, 지상 3층 규모로 객석 3,000여 석, 축구전용 경기장, 퍼포먼스센터, 250석 규모의 대강당과 교육세미나실로 구성됐다.

실외훈련장은 국가대표 전용 훈련장 1면과 천연잔디구장 1면, 인조잔디구장 1면, 하이브리드잔디구장 2면으로 조성됐으며, 실내축구장은 지상 2층(연면적 9,063㎡) 규모 1동으로 건립됐다.

숙소동은 지상 4층 규모로 객실 82개, 치료실, 미팅룸, 라운지, 영상분석실, 피트니스센터, 냉온욕시설로 조성됐다.

대한축구협회 임직원 150여 명은 지난 9월 19일부터 대한민국축구종합 센터에서 근무하고 있다.

지난 10~12일까지 3일간 축구국가대표훈련시설에서 남자축구 국가대표팀 첫 소집훈련을 시작으로 축구 중심도시 천안의 시작을 알렸다.

앞으로 천안시는 대한축구협회와 함께 축구관련 행사와 친선경기 개최를 통해 대한민국 대표 스포츠 도시로 자리매김할 수 있도록 박차를 다할 계획이다.

이용수 부회장은 "대한민국축구종합센터는 단일 종목이 조성한 훈련 센터 중 최대 규모로, 최고의 시설을 자랑한다”며 "앞으로 국가대표 선수를 꿈꾸는 나이별 선수뿐 아니라, K-스포츠를 경험하고 싶은 모든 이들이 누릴 수 있는 장소가 될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

김석필 권한대행은 "국가대표 선수들이 이런 훌륭한 시설에서 훈련한다고 생각하니 뿌듯하다”며 "앞으로도 대한축구협회와의 긴밀한 상호 협력을 통해 대한민국축구종합센터가 축구문화관광의 메카로 확실히 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.