이번 행사는 최근 대통령이 행정통합 필요성을 공개적으로 언급하며 통합 논의가 새로운 국면을 맞은 가운데 마련됐으며, 시민 약 600명이 참석해 추진 경과를 공유하고 통합에 대한 공감대를 형성했다.

설명회에서 이창기 민관협 공동위원장은 지난 10월 2일 특별법 발의 이후의 진행 상황을 소개하며, 행정통합이 가져올 변화와 기대 효과를 설명했다.

그는 "대전과 충남이 통합되면 인구 360만 명 규모의 초광역 혁신 클러스터가 조성되고, 교통·생활권 확장 등 실질적인 변화가 가능해진다. 행정통합은 수도권 일극 체제에 대응하기 위한 충청권의 핵심 경쟁력 전략”이라고 강조했다.

설명회 이후에는 행정통합을 촉구하는 시민 퍼포먼스가 이어졌다.

이장우 대전시장, 조원휘 대전시의회의장, 이창기 공동위원장, 남재동 대전사랑시민협의회장이 객석에서 구호를 선창하면 시민들이 후창하는 카드섹션이 펼쳐졌고, 무대에서는 통합 결의를 상징하는 배너 하강 퍼포먼스가 진행됐다.

이장우 대전시장은 환영사를 통해 "대전·충남 행정통합은 지역의 미래 경쟁력을 키우기 위한 불가피한 선택이다. 과학과 혁신의 도시 대전과 산업·관광 기반을 갖춘 충남이 하나로 합쳐지면 인구 360만 명, 지역내총생산 전국 3위 수준의 세계적 도시로 도약할 수 있다”고 말했다.

이어 "김태흠 충남지사와 정치적 이해를 넘어 통합에 뜻을 모아왔다. 특별법 제정과 내년 지방선거를 계기로 실질적인 행정통합을 추진하겠다”고 밝혔다. 또한 "광역 교통망과 산업·생활권을 통합해 청년이 떠나지 않는 대한민국 중심 도시를 만들겠다”고 덧붙였다. 

이창기 민관협 위원장은 "수도권 집중과 인구 감소로 지방 소멸이 가속화되는 상황에서 대전과 충남의 행정통합은 선택이 아닌 생존 전략”이라고 강조했다.

그는 "충남 15개 시·군 중 13곳이 소멸 위험 지역이며, 대전 역시 5개 구 중 3개가 소멸 관심 지역이다. 역사적으로 한 뿌리였던 두 지역이 통합을 통해 공동 번영의 길로 나아가야 한다”고 말했다.

행정통합 추진 과정과 관련해 그는 "지난해 11월 대전시와 충남도가 통합 추진을 공식 선언한 이후 민관협의체가 구성돼 특별법안을 마련했고, 현재 국회에 계류 중이다. 최근 대통령의 국가균형발전 발언으로 논의가 다시 속도를 낼 것으로 기대한다”고 밝혔다.

통합 효과로는 ▲대전의 과학기술 역량과 충남의 산업 인프라 결합 ▲인구 357만 명 규모의 전국 3위 광역경제권 형성 ▲교통·행정 효율성 제고 ▲에너지·물 관리 통합 등을 제시했다. 특히 "대전은 전력 자급률이 3%에 불과하지만 충남은 200%를 넘는다”며 "통합을 통해 기업 유치 경쟁력이 획기적으로 강화될 것”이라고 설명했다.

아울러 "광역철도망 구축과 공공시설 공동 이용, 의료·관광 인프라 공유가 가능해지고, 각종 특례와 재정 지원으로 약 8조 원의 추가 재원을 확보할 수 있다. 일자리 창출과 인구 유입으로 지역 경제의 선순환 구조가 형성될 것”이라고 강조했다.

이 위원장은 끝으로 "이번 기회를 놓친다면 후손들에게 큰 부담을 남기게 될 것이다. 대전·충남 행정통합은 대한민국 미래 100년을 이끌 경제·과학수도로 도약하기 위한 출발점”이라고 말했다.

한편, 지난 10월 2일 발의된 「대전충남특별시 설치 및 경제과학수도 조성을 위한 특별법안」은 현재 국회 소관위원회 심사를 앞두고 있다. 최근 충남 천안에서 열린 타운홀 미팅에서 대통령이 행정통합 필요성을 직접 언급하며 현장 의견을 청취함에 따라, 법안 논의에 다시 탄력이 붙을 것으로 전망된다.