한국섬진흥원은 지난 27일 여수 손죽도 손죽정원마을에서 ‘제15차 찾아가는 섬 현장포럼’을 열고 섬 주민들의 의견을 수렴했다.

올해 3번째, 총 15회차를 맞이한 ‘섬 현장포럼’은 현장의 목소리를 반영, 실사구시(實事求是) 섬 정책 및 진흥사업을 발굴하기 위해 마련됐다.

오동호 원장 주재로 열린 이번 포럼에는 ▲전남도 섬발전지원센터 정태균 팀장 ▲삼산면 김효근 손죽중계민원처리소장 ▲송문수 이장을 비롯해 박근희 가고싶은섬추진위원장, 박성휘 청장년회장 등 손죽마을 주민 등 20여명이 참석했다.

포럼을 통해 교통, 급수 문제 등이 거론됐다.

하루 2회 오가던 여객선(여수↔ 손죽도)이 코로나19 상황으로 인해 단축(일 1회) 운영되고 있기 때문이다. 그마저도 차량 선적 등이 불가해 섬 주민들의 고충이 많은 것으로 알려졌다.

극심한 가뭄으로 섬 지역 급수가 비상인 가운데 손죽도 상황도 좋지만은 않다.

송문수 이장은 "아름다운 섬, 손죽도가 교통수단이 열악한 섬이 되어가고 있어 매우 안타깝다. 섬 주민들과 관광객들이 오전에 입도해 오후 나갈 수 있는 최소한의 여건이 돼야 한다”고 강조했다.

박근희 가고싶은섬추진위원장은 "섬에 사람들이 많이 방문해 활기를 띠면 좋아야 마땅하지만, 오히려 고민이다. 해수 담수화 시스템이 시급히 도입돼 섬 주민들과 관광객들에게 걱정 없는 섬이 돼야 한다”고 언급했다.

오동호 원장은 "섬 주민들이 집집마다 정원을 가꾼 아름다운 섬 손죽도에서 따뜻한 봄을 맞이해 기쁘다. 이번 포럼을 통해 제안된 소중한 의견들이 정책에까지 반영될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

한편, 손죽도는 한국섬진흥원이 선정한 ‘3월, 이달의 섬’이다.

한국섬진흥원은 집집마다 특색있는 정원을 가꾸어 봄철 꽃내음이 가득한 손죽도를 봄의 시작을 알리는 ‘3월의 유인섬’으로 선정했다. 

‘찾아가는 섬 현장포럼’은 ▲2021년 11월 전남 신안 증도와 자은도(1차)를 시작으로 ▲지난해 2월 전남 신안 기점·소악도(2차), 충남 보령 원산도(3차) ▲4월 경남 거제 산달도(4차) ▲6월 전남 여수 금오도(5차) ▲7월 충남 보령 고대도(6차) ▲8월 전북 군산 선유도(7차) ▲9월 경북 울릉도(8차), 제주 추자도(9차) ▲10월 경남 통영 욕지도(10차) ▲11월 인천 옹진 자월도(11차) ▲12월 전남 여수 연도(12차) ▲2023년 1월 전남 신안 가거도(13차) ▲2월 경남 거제 이수도(14차)에서 개최된 바 있다.