홍순식 세종시장 예비후보는 24일 "연동중 폐교는 아쉬운 일이지만, 이 공간을 세종시민 전체의 안전을 지키는 공공 인프라로 재탄생시킨다면 폐교의 아쉬움을 희망으로 바꿀 수 있다”며 이같이 밝혔다.

현재 세종소방본부는 자체 훈련장이 없어 충남소방본부(예산) 훈련장을 대원들이 이용하고 있다. 최근 3년간 외부 훈련 인원은 총 2,100여 명으로, 연평균 700여 명에 달한다. 홍 예비후보는 "행정수도로 성장하며 고층 건축물과 공공시설이 급증하는 상황에서, 자체 훈련장 없이 타지역으로 가서 훈련받는 것은 분명 문제다”며 "훈련의 즉시성과 반복성을 확보하려면 세종 안에 독립적 훈련 인프라를 구축해야 한다”고 강조했다.

시민 대상 안전교육 수요 역시 꾸준히 증가하고 있다. 최근 3년간 시민 안전교육은 총 450회, 참여 인원은 1만여 명으로 집계됐다. 연평균 150회, 3,000명 이상이 심폐소생술·화재 대피 등 교육에 참여했다. 세종은 어린이·청소년 인구 비중이 전국 최고 수준인 만큼, 체험형 안전교육 인프라 확충 필요성은 더욱 크다는 설명이다.

아울러 홍 예비후보는 "연동중 부지는 교사동을 이론교육장·안전체험관으로, 운동장을 실전형 소방훈련장으로 전환할 수 있는 구조적 장점을 갖추고 있다”며 "대원 전문훈련과 시민 체험교육을 결합한 ‘세종형 안전캠퍼스’ 모델을 구축한다면 전국 확산이 가능한 정책 브랜드가 될 것”이라고 밝혔다.

아울러 ▲세종시교육청의 폐교재산 활용 승인 ▲세종시와 소방본부의 공동 타당성 검토 ▲국·시비 매칭 및 공공·민간 협력 모델 도입 ▲연동면 주민과의 충분한 협의 등을 추진 과제로 제시했다.

홍 예비후보는 "폐교로 인해 연동면에 아쉬움이 상당히 큰 데, 반면에 새로운 공공 자원의 시작이 될 수 있다”며 "세종의 안전은 준비에서 시작된다. 세종소방훈련장 구축은 더 이상 미룰 수 없는 과제”라고 밝혔다.

한편, 세종소방본부는 현재 자체 훈련장 부재로 외부 시설에 의존하고 있으며, 이에 따른 예산·시간 소요 문제와 함께 세종형 재난대응체계 고도화 필요성이 소방 관계자들을 중심으로 꾸준히 제기돼 왔다.