세종시 부시장과 출범준비단장을 지낸 그는 중앙과 지방 행정을 두루 경험한 행정통이다. 예산의 흐름을 읽고 막힌 지점을 풀어내는 조율 능력이 이번에도 힘을 발휘했다.

특히, 국민의힘 소속 최민호 세종시장과의 협력이 눈길을 끌었다. 당을 넘어 지역 현안을 우선한 실용적 공조가 결실을 맺으면서, 세종지방법원 건립은 본격 추진을 위한 첫발을 내딛게 됐다.

이와 관련한 이야기를 듣기 위해 천안에서 국회로 향하는 KTX를 타고 서울역에 도착한 이재관 의원(천안시을)을 서울역 플랫폼에서 만나 인터뷰를 진행했다.

이재관 의원은 "세종시민과 미래 발전을 위해 중요한 첫 단추를 꿰었다”며 소회를 밝혔다.

예산 통과 직후 최민호 시장이 "정당을 떠나 세종시 발전을 위해 힘을 모아준 데 감사하다”는 인사를 전했다고 밝힌데 대해 이 의원은 "훌륭한 분과의 협력 덕분에 설계비 반영이라는 공식적인 출발을 이끌 수 있었다.”며 "이번 예결위 위원으로 참여하면서 기여했다는 평가를 받아 감사하다”고 말했다.

최민호 시장과의 인연에 대해서는 "세종시 출범 준비단장과 행복도시건설청장 시절 함께 근무했다.”고 설명했다.

세종지방법원 설치와 관련해서는 "정부 예산을 확보하는 과정에서 공정하고 투명한 절차를 거쳤다. 법원 설치는 더 일찍 이뤄졌어야 할 사안”이라고 강조했다.

이어 "행정수도의 완성을 위해서는 행정부, 국회, 사법부가 반드시 함께 해야 한다.”고 덧붙였다.

이 의원은 세종시 부시장 재직 당시와 관련해 "2014년 당시 법원 관련 업무는 행복도시건설청에서 관장했기 때문에 실질적으로는 직접 관여하지 않았다”고 설명했다.

그러면서 "설계비가 반영된 것은 사업이 본격적으로 시작됐다는 의미다. 앞으로 공정하게 로드맵이 추진될 것”이라고 했다.

또한, 세종시가 점차 행정수도로서 완성돼 가는 모습에 대해 이 의원은 "세종시가 행정수도로서 완전히 자리 잡고, 대전·충남 통합이 완료되면 충청의 시대가 도래할 것이다. 그동안 해왔던 과제를 재발굴하고 노력하는 것도 앞으로 우리의 중요한 책무”라고 밝혔다.

대전·충남 행정통합과 행정수도 완성 논의가 본격화되는 가운데, 이재관 의원의 행보에 정치권의 이목이 쏠리고 있다.

이 의원은 세종시의 행정수도 완성과 대전·충남 통합을 충청권 도약의 핵심 과제로 제시하며, 국가 균형발전의 전환점을 만들어야 한다고 강조했다. 지역 현안의 중심에서 분명한 메시지를 내며 충청권 미래 리더로서 입지를 다져가는 모습이다.