이날 시에 따르면 전국다문화도시협의회가 주최하고 인요한 국회의원실이 주관한 이날 포럼에는 박경귀 아산시장을 비롯해 김병수 김포시장, 최호권 영등포구청장, 이민근 안산시장, 이달희·구자근·박덕흠 국회의원 등이 참석했다.

박경귀 시장은 축사에서 "대한민국에서 ‘다문화’와 ‘이민정책’은 더 이상 낯선 개념이 아니다”라면서 "아산시만 해도 외국인 주민이 전체 인구의 10%를 넘어섰고, 신창면 지역 초등학교는 전체 학생의 70%가 외국인 학생이며, 둔포면 초등학교는 80% 이상이다. 이제는 이민 정책의 패러다임을 바꿔야 할 때”라고 말했다.

그러면서 "다양한 문화와 배경을 가진 사람들이 다름을 존중하며 함께 성장하는 성숙한 사회를 구축해야 한다”고 강조했다.

박 시장은 "아산시는 ‘다문화’를 넘어 국제 기준의 상호문화도시로 나아가려 한다”면서 "오늘 포럼이 다문화정책, 이민정책의 방향을 고민하는 여러 도시에 좋은 가이드라인을 제시하는 의미 있는 자리가 되기를 기대한다”고 말했다.

토론회를 주관한 인요한 의원은 "다문화가정, 이민가정을 ‘짐’이라 생각해서는 안 된다”면서 "이민자들이 대한민국의 일원으로 우리 사회에 잘 녹아들 수 있도록 도와야 한다”고 말했다.

그러면서 "다문화가정과 이민가정을 포용하는 것은 통일 준비나 마찬가지”라면서 "통일 대한민국을 연습한다는 마음으로 다문화정책과 이민정책을 추진하자”고 덧붙였다.

본격적인 포럼은 ‘새로운 우리를 위한 정책 제안’을 주제로 옥녀 숙명여자대학교 교수의 발제에 이어 김상회 국민대학교 교수를 좌장으로 한 종합 토론 순으로 진행됐다.

토론자로는 임동진 순천향대 교수(한국이민정책학회 회장), 신상록 상명대 대학원 겸임교수(전 이주민과의 동행특위), 김태희 한국이민사회전문가협회 부회장, 김기락 법무부 이민통합과장, 수잔 샤키아 문체부 문화다양성위원회 법무부 사회통합 이민자 멘토 등이 참석했다.

시는 이번 포럼을 통해 제시된 다양한 정책 제안을 바탕으로, 다문화 사회의 통합과 발전을 위한 실질적인 방안을 모색할 예정이다.

한편 전국다문화도시협의회는 외국인 주민 수 1만 명 이상, 또는 외국인 주민 비율 3% 이상인 기초자치단체들로 구성된 행정협의회다. 다문화가족 등 이주민 관련 정책 제안과 문제 해결을 위한 협력을 위해 구성됐다. 아산시는 협의회가 최초 설립된 2012년부터 회원 도시로 참여해 왔다.