한국생산기술연구원 지속가능기술연구소는 지속가능한 에너지·자원 생산·활용 및 지능형 센서·제어 기술을 바탕으로 기후변화 대응, 미세먼지·유해물질 저감, 산업환경·안전 관리, 스마트 부품·장비 제조 등의 개발과 실용화를 선도하는 전문 연구기관이다.

양 기관은 이번 협력 선언을 통해 의료기기 및 헬스케어 제조기업과의 지역 혁신 얼라이언스를 구축하고, 현장 수요를 반영한 협력모델을 개발하는 등 산업과 의료현장을 연결하는 실질적인 공동연구 체계를 만들어갈 계획이다. 또한, 대학과 기업, 연구기관이 함께 참여하는 중견기업 혁신연구실을 구축·운영하고, 이를 기반으로 실무형 전문가 인력풀을 조성하여 산학연 협력 프로그램을 공동으로 운영해 나갈 예정이다. 더불어, 이번 협력 선언을 계기로 지역 의료·바이오 클러스터의 활성화를 위한 전략적 협력도 함께 추진함으로써, 지역사회와 국가 보건의료 발전에 기여할 수 있는 기반을 마련할 것으로 기대된다.

이미 일부 진료과에서는 공동연구 성과가 나타나고 있다. 재활의학과 현정근 교수는 한국생산기술연구원 최현석 수석연구원과 협력하여, 음악 연주자 등 예술인의 근골격계 통증을 생체역학적 데이터 기반으로 분석하는 융합연구를 수행 중이다. 연구팀은 고정밀 동작분석 장비와 압력 센서를 활용해 연주 동작, 힘의 방향, 압력 등을 정량화하고, 통증 발생 기전을 해석하는 연구를 진행하고 있다. 또한, 침상 이동이 어려운 중증 환자의 삶의 질 개선을 위한 자동 배변처리 기능을 갖춘 배변케어 로봇 개발도 공동으로 추진하고 있다.

김재일 단국대병원장은 "대학병원의 중요한 역할은 진료이지만, 이제는 교육과 연구가 병원의 경쟁력을 좌우하는 시대가 됐다”며 "교수들의 기초연구 역량과 임상 아이디어를 바탕으로 한국생산기술연구원과의 협력을 강화해 국민 건강 증진 및 지역 의료·바이오 발전에 기여하겠다”고 말했다.

이창엽 지속가능기술연구소장은 "공학의 연구 개발 결과는 사회에 직접적인 기여를 통해 그 가치가 높아진다”며 "공공의료에 앞장서는 단국대병원과의 협업으로 일반 국민이 체감하는 연구결과를 도출하겠다”고 전했다.