이번 학술상 수상 논문인 ‘우성 유전 알츠하이머병에서 회복탄력성과 관련 삶의 경험이 치매 발병 연령의 개인간 차이에 미치는 영향(Association of Resilience-Related Life Experiences on Variability on Age of Onset in Dominantly Inherited Alzheimer Disease)’은 미국신경학회(AAN)의 공식 학술지인 Neurology(IF 8.4, JCR 상위 3.9%)에 게재된 연구로, 한국 기관이 발표한 최초의 DIAN(Dominantly Inherited Alzheimer Network) 국제 공동연구 성과라는 점에서 큰 의의가 있다.

DIAN 연구는 우성 유전 알츠하이머병(ADAD) 환자들을 대상으로 미국 워싱턴 대학교 의과대학, 하버드 의과대학, 메이요 클리닉 등 전 세계 10개국 20여 개의 권위 있는 연구기관이 참여하여 구축한 대규모 국제 협력 연구 프로젝트이다.

본 연구를 통해 손혜주 교수는 우성 유전 알츠하이머병의 발병 연령이 단순히 유전적 요인뿐만 아니라 개인의 성실한 생활 경험과 같이 회복탄력성을 증진시키는 삶의 경험에 의해서도 지연될 수 있음을 세계 최초로 입증하여, 개인 맞춤형 치매 예방 전략 수립에 매우 중대한 학술적 기여를 했다는 평가를 받았다.

손혜주 교수는 알츠하이머병 영상 진단 연구에서 독보적이고 탁월한 업적을 보인 우수한 신경핵의학 전문 연구자로, 최근 5년 동안 퇴행성 뇌질환 분야에서 SCI(E)급 국제 학술지에 총 21편의 논문을 발표하고 7건의 연구과제를 책임 수행하였다. 특히 최근 1년간 Clinical Nuclear Medicine(IF 10.0, 상위 2.0%), Neurology(IF 8.4, 상위 3.9%), Computers in Biology and Medicine(IF 7.0, 상위 3.0%) 등 최고 권위의 국제 학술지에 9편의 주저자 논문을 집중적으로 발표하는 등 활발한 연구 성과를 보이고 있다.

한편 손혜주 교수가 수행한 DIAN 후속 연구는 오는 7월 27일부터 31일까지 캐나다 토론토에서 열리는 알츠하이머 분야 세계 최대 글로벌 학회인 ‘알츠하이머협회 국제컨퍼런스(AAIC 2025, Alzheimer’s Association International Conference 2025)’의 최상위 세션인 ‘올해의 주목받는 연구 세션(Featured Research Session)’에 선정되어 구연 발표를 하게 되었으며, AAIC 2025 컨퍼런스 펠로우십(Conference Fellowship)을 수상하여 학회 참가비 전액과 현지 호텔 숙박을 지원받게 되었다.