이는 지난해 방문객 31만 2,899명보다 4만 3,549명이 증가한 수치로, K-컬처박람회 개최 이래 최다 관람객 기록을 세웠다.

박람회 하루 최대 관람객 기록도 경신했다. 토요일인 지난 7일 12만 3,459명의 관람객이 몰려들면서 하루 최대 관람객 기록을 갈아치웠다. 이는 종전 최다 관람객 기록을 세운 지난해 11만 9,238명보다 4,221명 가량 많은 것이다.

천안시는 한글·게임·영상콘텐츠 산업전시관 등 전시콘텐츠 확대와 인공지능(AI), 실감콘텐츠를 접목한 체험프로그램 제공 등이 좋은 반응을 얻으면서 방문객 증가에 기여한 것으로 분석했다.

또 라디오공개방송 ‘SBS 파워FM 웬디의 영스트리트’, K-레트로 콘서트, 쎄시봉 콘서트, 어린이 뮤지컬 ‘캐치! 티니핑’, K-OST 콘서트 등 다양한 연령대를 위한 공연으로 방문객을 끌어들였다고 봤다.

주무대 외에도 웰컴존, 유니브존에도 공연 무대를 운영해 관람객이 박람회장 곳곳에서 쾌적하게 공연을 즐길 수 있도록 유도하고, 동선과 편의성을 고려한 체험존·푸드존·키즈존 배치 등 호응을 얻었다고 평가했다.

안전관리, 셔틀버스, 의료지원, 미아 발생 대응, 냉방 쉼터 등 다양한 편의 개선이 관람객 증가에 도움을 준 것으로도 분석했다.

시는 문화체육관광부 K-인플루언서, 코리아넷 명예기자단, 11개국 주한대사관 관계자와 험프리스 주한미군, 외국인 공무원·유학생 등 글로벌 관람객 유입이 대폭 늘며 국제적 위상을 보여줬다고 평가했다.

현충일 헌정음악회와 광복 80주년을 기념한 보훈문화제를 연계함으로써 역사적 의미와 가치를 더했으며, 이를 통해 K-컬처박람회가 한류를 넘어 과거와 미래를 아우르는 문화산업박람회로서의 확장성과 발전 가능성을 입증했다고 시는 설명했다.

시는 이번 박람회에 김태흠 충남지사가 참석해 도의 적극적인 지원 의지를 밝힌 만큼 천안이 K-컬처의 중심으로서 도약할 것으로 기대한다.

천안시는 외국인 관람객을 위한 다국어 안내 시스템 및 편의 서비스를 확대하고 지역 스타트업·중소기업 제품 홍보 부스 상설화, 기업간거래(B2B) 상담 등 한류 문화 콘텐츠의 산업화, 수출 플랫폼 기능을 강화할 계획이다.

K-컬처박람회는 다양한 한류 콘텐츠의 매력과 문화산업의 가치를 체험할 수 있는 국내 최대 규모의 종합 문화산업박람회다. 천안을 민족의 성지이자 한류 문화의 거점으로 만든다는 취지 아래 2023년부터 매년 열리고 있다.

김석필 천안시장 권한대행 부시장은 "이번 박람회는 전통과 현대를 아우르는 K-컬처의 다채로움과 다양한 분야에서 현대 기술이 어우러진 특별한 한류문화를 느낄 수 있는 시간이었다”며 "대한민국의 높은 문화의 힘이 천안과 함께 세계로 뻗어나갈 수 있도록 끊임없이 노력하겠다”고 말했다.