완도와 제주도의 중간 지점 먼 바다에 위치한 여서도는 완도군 청산면에 속한 영해기점 유인섬으로, 우리나라 영토를 결정하는 총 23개 영해기점 중 하나다.

22일 한국섬진흥원(KIDI)에 따르면 최근 행정안전부와 해양수산부가 ‘2025년, 올해의 섬’으로 전남 완도 여서도를 지정했다.

영해기점이란 독도와 같이 대한민국 해양영토 최외곽에 위치해 ▲우리나라 영해 ▲배타적 경제수역 ▲대륙붕 등의 범위를 정하는 시작점 역할을 한다.

정부는 2023년부터 2029년까지 7개의 영해기점 유인섬*을 ‘올해의 섬’으로 지정해 홍보하기로 했으며, 앞서 신안 가거도와 부안 상왕등도를 지정한 바 있다.

* 우리나라 23개 영해기점 중 유인섬 7개: 어청도(전북 군산), 상왕등도(전북 부안), 횡도(전남 영광), 홍도(전남 신안), 가거도(전남 신안), 여서도(전남 완도), 거문도(전남 여수)

여서도는 면적 4.19㎢, 해안선 길이 13.33km의 작은 섬으로, 현재 100여명의 섬 주민이 거주하고 있다.

특히 여서도는 해변의 기암괴석과 다양한 수종의 난대림이 어우러져 빼어난 풍경을 지니고 있으며, 마을을 에워싼 돌담은 대표적 자산으로 꼽힌다.

정부는 ‘올해의 섬’ 지정을 통해 해당 섬에 거주하는 주민의 자부심을 높이고, 국민에게는 영해기점의 중요성을 적극적으로 알린다는 복안이다.

또한 지난 17일부터 「울릉도·흑산도 등 국토외곽 먼섬 지원 특별법」을 시행하고 있는 행정안전부는 앞으로 여서도 등 43개 국토외곽 먼섬을 보다 체계적으로 지원해나갈 방침이다.

여서도를 포함한 우리나라 섬에 대한 자세한 정보는 행정안전부 홍보 누리 소통망(인스타그램) ‘왓섬(@what_island__)’과 해양수산부 무인도서 종합정보제공시스템(http://uii.mof.go.kr), 한국섬진흥원 소통망(인스타그램) ‘오하섬(@daily.island_official)’에서 확인할 수 있다.

양영환 원장권한대행(경영기획실장)은 "완도는 올해 ‘섬의 날’ 기념행사 개최지로, 더 의미가 깊다”면서 "한국섬진흥원은 이달의 섬, 찾아가고 싶은 섬, 포럼, 각종 연구·조사 등을 통해 우리의 섬을 알리는데 적극 나서겠다”고 말했다.