과학기술정보통신부가 주관하는 지역혁신메가프로젝트 사업은 지역의 중대형 과학기술 현안을 해결할 중장기 원천기술을 개발하고 지역 산업 경제로 성과확산을 촉진하는 신기술 시드 창출을 시범 지원하는 사업이다. 지역 테마기술의 전주기 육성‧지원을 위하여 1단계 3년 수행 이후 성과를 평가하고, 후속 단계사업 연계를 2단계 3년, 3단계 4년 최대 10년간 중장기 지원을 추진한다.

순천향대는 지난 4월 2023년도 지역혁신메가프로젝트(지역혁신도악형, 충남권)에 충남권 대표 대학으로 선정됐으며, 해양바이오 전략소재 메타 플랫폼화 원천기술 개발 사업단(단장 신현웅 생명과학과 교수)은 3년간 정부지원금 55억 원(지방비 매칭 20%이상 별도)의 사업비를 지원받을 예정이다.

특히, 사업 기간 동안 전국 50%가 집중되어있는 충남의 화력발전소 이산화탄소 및 온배수 저감을 위해 기초원천기술을 활용하여 고부가 미세조류 대량생산과 전략소재 제품화에 주력해 지역연계의 신 성장 동력 전환 플랫폼화를 위한 기술 개발을 수행할 예정이다. 공동 연구 개발기관으로는 충청남도, 공주대, 선문대, 한서대, 호서대, 충남테크노파크, 한국해양과학기술원, 국립해양생물자원관, 선바이오㈜, 앨지바이오㈜, ㈜유한건강생활, ㈜코리아나화장품, ㈜필코코스팜, 네이처바이팜㈜, ㈜마이크로원이 참여한다.

이날 순천향대는 발대식을 통해 사업단의 출범을 알리고, 지자체-참여기업과 상호 업무 협약을 체결해 성공적인 과제 수행과 지역 혁신을 위한 다양한 협력방안을 모색했다. 발대식에는 순천향대 김춘순 연구산학부총장, 과학기술정보통신부 이창윤 연구개발정책실장, 충청남도 전형식 정무부지사, 이명수 국회의원, 김기웅 서천군수, ㈜유한건강생활 강종수 대표이사 등 산·학·연·관 관계자 70여 명이 참석해 자리를 빛냈다.

협약식에서는 지자체(충청남도, 서천군), 해양바이오 전략소재 메타플랫폼화 원천기술 개발 사업단, 7개의 참여 기업이 참여했다. 각 기관은 국내의 표준화 배양기술을 통한 아스타잔틴 고함량의 미세조류 대량배양 생산으로 해외 수입의존 원료의 국산화 달성, 전략소재로 원천기술 확보 등 국내 해양바이오 소재 신산업 창출에 기여하기 위한 유기적인 협력 체제를 구축키로 약속했으며, 인적·물적 자원의 교류, 지역 경제 활성화를 위한 학술행사 개최 및 수요처 확보 등 신산업 생태계 구축을 위한 다양한 협력방안을 모색했다.

과학기술정보통신부 이창윤 연구개발정책실장은 "충남 지역은 국내 최대 화력발전소가 밀집해 있는 고탄소 산업 중심지로, 국가의 성공적인 에너지 전환 정책 추진을 위한 핵심 지역이다”라며 "특히, 충남의 바이오 산업 인프라와, 서천군의 해양바이오 클러스터 등 우수한 지역 혁신자원을 바탕으로 국내 뿐만 아니라 국제적으로 성공한 지역혁신의 우수사례로 자리매김하길 기대한다”라고 말했다.

신현웅 사업단장(생명과학과 교수)은 "우리 사업단은 발전소에서 발생하는 온배수, 온실가스 등의 폐에너지를 활용하기 위한 기술개발에 박차를 가해 친환경 및 사회적 책임경영으로 공공재적 성격의 지속적인 발전 가치 제공을 꾀할 것이다. 이번 사업단 출범과 협약식을 시작으로, 지자체와 참여 기업들과 함께 국가적 차원의 탄소 저감을 위해 적극 노력할 것이다”라고 밝혔다.