김 지사는 14일 태안 종합실내체육관에서 열린 ‘한국자유총연맹 충남도지부 제17회 자유수호지도자 한마음대회’에 참석해 "우리나라가 오늘날 같은 성장과 번영을 이룰 수 있었던 것은 자유총연맹 같은 단체가 사회의 중심을 굳건히 지켜왔기 때문”이라고 말했다.

이어 "국가의 진짜 힘은 군사력이나 경제력만이 아니라, 자유와 평화를 지키려는 국민들의 의식에서 나온다”며 "이러한 깨어있는 의식이 대한민국의 자유민주주의와 시장경제를 한 단계 더 도약시키는 원동력이 될 것”이라고 덧붙였다.

끝으로 김 지사는 "민주시민 교육과 자유수호 지도자 양성, 충남통일관 운영 등을 통해 올바른 안보의식과 통일의식을 확산시켜온 여러분의 헌신과 노고에 깊이 감사드린다”며 "도는 여러분들의 활동을 계속해서 적극 지원할 것”이라고 강조했다.

이날 한마음대회는 올해로 창립 71주년을 맞은 한국자유총연맹 충남도지부가 자유수호 활동 유공자를 격려하고, 회원 단결을 다지기 위해 마련했다.

행사는 김 지사를 비롯해 가세로 태안군수, 권관희 한국자유총연맹 충남도지부장, 함용훈 태안군지회장, 회원 등 800여 명이 참석한 가운데, 유공자 표창, 환영사, 대회사, 축사, 캘리그라피 퍼포먼스 등 순으로 진행됐다.

김 지사와 내빈들은 ‘자유와 안보 지킴이! 함께하는 힘쎈충남!’이라는 문구를 캘리그라피로 완성하는 퍼포먼스를 펼쳐 참석자들의 뜨거운 호응을 받았다.

한편, 1964년 창립된 한국자유총연맹 충남도지부는 권관희 회장을 중심으로 15개 시군 3만 6533명의 회원이 활동하고 있다.

지부는 △통일대비 민주시민 교육 △안보현장 견학 △안보워크숍 △전국나라사랑스피치 대회 △남북평화예술단 공연활동 지원 등 다양한 사업을 펼치고 있다.