아시아 기후행동 정상회의는 아시아 지역 지방정부 대표와 기후 전문가 등이 모여 역내 넷제로 실현 과정에서의 도전 과제와 해결 방안, 협력 등을 논의하기 위해 언더2연합이 마련한 국제회의다.

올해 정상회의는 △아시아 지역 기후 대응 △아시아 친환경 로드맵 실현을 위한 투자 방안 △아시아 기후 기술과 혁신 경쟁 등을 의제로 펼쳤다.

이날 회의에는 김 지사와 알리 이자디-나자파바디 블룸버그 아태지역 책임자, 만조트 알루왈리아 글로벌 메탄 허브 아시아 지역 책임자, 샬라브 탄돈 국제금융공사 남아시아 지역 기후비즈니스 책임, 디브야 샤르마 클라이밋그룹 인도 지역 정책이사 등 20여 명이 참석했다.

회의는 김 지사의 ‘지방정부 리더십과 역할’ 주제연설, 주제발언, 특별발언, 토론 등의 순으로 진행됐다.

주제연설에 나선 김 지사는 "아시아는 세계에서 가장 인구가 많고, 가장 빠르게 성장하는 곳으로, 글로벌 탄소중립을 위해 중요한 지역”이라며 "그런 측면에서 아시아 지방정부는 탄소중립의 보조자가 아닌 주체로서 국가와 함께 기후 목표 달성에 더 적극 나서야 할 것”이라고 강조했다.

김 지사는 이어 "충남은 국가보다 5년 빠른 2045년 탄소중립을 선언한 지방정부”라며 "대한민국 수출 2위, 지역내총생산(GRDP) 3위인 산업도시로서 전국 석탄화력발전소 절반이 몰려 있고, 온실가스 배출량 전국 1위인 지역이기도 해 ‘충남이 하지 않으면 국가 탄소중립은 될 수 없다’는 각오로 에너지 전환과 산업 재편, 연구개발(R&D) 역량 강화에 나서고 있다”고 소개했다.

이와 함께 "2035년까지 사용 전력의 신재생 에너지 비율을 90%까지 확대하고, 2045년에는 100%를 달성할 계획”이라며 "석탄화력발전소 폐지 지역의 경제 위축, 일자리 감소 극복을 위해 10조 원 기금 조성, 대체 산업 육성 등을 담은 특별법 제정도 추진하고 있다”고 설명했다.

그러면서 김 지사는 아시아 지방정부의 탄소중립 역할 강화를 위해 △지방정부 간 협력 확대 △국가 온실가스 감축 목표(NDC) 설정 시 지방정부 역할 반영 △지방정부 주도 자체 기후기금 조성 △아시아 지방정부 글로벌 위상 격상 등을 제안했다.

김 지사는 "각국에서 검증된 정책과 사례를 공유하고, 협력 체계를 강화하는 것이야말로 기후위기 대응의 필수 전략”이라며 "지방정부 간 협력을 확대해야 한다”고 강조했다.

또 "NDC 달성은 국가 혼자 할 수 없다”며 "양자가 협력해 실행 가능한 로드맵을 수립해야 할 것”이라고 말했다.

지방정부 자체 기후기금 조성에 대해서는 "기후위기 극복을 위한 가장 확실한 정부 책임은 ‘재정’”이라며 "기후재정 확대를 통한 강한 실행력 확보가 필요하다”고 밝혔다.

지방정부 글로벌 위상 격상과 관련해서는 "뉴욕기후주간, 제30차 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP30) 등 국제 무대에서 아시아 지방정부들이 목소리를 높이고, 언더2연합은 이를 적극 지원해야 할 것”이라고 강조했다.

김 지사는 끝으로 "싱가포르의 별칭이 ‘작고 붉은 점’이라는데, 이번 아시아 기후회의가 아시아뿐만 아니라, 전 세계 기후위기 대응의 목표와 방향을 비추는 ‘등대’로서의 역할을 하게 되길 바란다”며 "급변하는 국제정세 속에서도 ‘탄소중립 아시아’를 향해 멈추지 않고 전진할 수 있도록 모두 힘과 지혜를 모아주기 바란다”고 당부했다.

토론에서 김 지사는 "탄소중립은 시대적으로 거스를 수 없는 과제라고 하는 것은 대한민국 국민들이 인식하고 있으나, 초기 비용이 높아 조금 늦어지고 있는 점 등은 고민”이라며 "탄소 배출량이 많은 산업도시인 충남이 각 분야별로 세운 계획을 강하게 추진, 대한민국과 아시아 탄소중립 선도 도시로 나아갈 것”이라고 덧붙였다.