전 의원은 "올해는 광복 80주년의 뜻깊은 해지만, 여전히 제대로 조명받지 못한 독립운동가들이 많다”며 "그분들의 공적을 올바르게 기리고 후손들에게 계승하는 것은 우리 모두의 사명”이라고 강조했다.

월남 이상재 선생(1850~1927)은 서천 한산면 출신으로, 독립협회와 만민공동회 지도자, 한성사범학교 교장, 신간회 초대회장 등을 역임하며 자주독립과 민족계몽운동, 항일운동을 선도했다. 현재는 건국훈장 대통령장을 받은 상태다. 그러나 전 의원은 "역사적 위상과 공적에 비해 현저히 과소평가됐다”며 "서재필, 안창호 선생이 받은 대한민국장(1등급)으로 승격돼야 한다”고 주장했다.

특히 "유관순 열사가 도민의 관심과 노력 속에 독립장에서 대한민국장으로 승격된 사례가 있다”며 "월남 선생의 업적 역시 이에 못지 않다”고 덧붙였다.

또한 전 의원은 광복 80주년을 맞아 미서훈 독립운동가 발굴의 중요성도 강조했다. 서울시가 230명을 발굴해 500명을 목표로 검증작업을 추진하고 있고, 청양군이 397명을 찾아낸 사례를 들며 "충남에도 수많은 이름 없는 영웅들이 존재한다. 그분들의 이름을 찾아내는 것은 역사 정의를 실현하는 길”이라고 말했다.

전 의원은 끝으로 "광복 80주년을 기념하는 지금, 충남도가 앞장서 역사를 바로 세워야 한다”며 "월남 이상재 선생 서훈 승격과 미서훈 독립운동가 발굴이 그 출발점”이라고 밝혔다.