탄소중립은 국가 정책이고, 세계적인 흐름에 석탄화력은 결국 셧다운 수순을 밟게 된다. 발전소가 멈추면 태안의 밥줄이 흔들린다. 이곳에서 일하던 수많은 노동자들, 그 가족들, 그 소비로 돌아가던 지역 상권까지. 지금 태안이 궁금한것은 석탄화력발전소 폐지 지역 지원에 관한 국가 차원의 책임 있는 대책이다.

이러한 현실 앞에서 화력발전소와 함께 살아왔고 태안의 역사와, 지역경제의 무게를 누구보다 잘 알고 있는 윤희신 충남도의원은 "발전소가 폐쇄된 이후에 일자리나 산업 대체 방안이 충분하지 않다면 태안의 미래는 어두울 수밖에 없다.”며 석탄화력발전소 폐지로 인한 태안 지역의 위기에 대해 깊은 우려를 표했다.

윤 의원은 "태안화력발전소는 지역 내 총생산(GRDP)의 약 50%를 차지하며, 2025년 1호기 가동 중단을 시작으로 2038년까지 총 8기가 순차적으로 폐지될 예정"이라고 말했다.

또한 "태안화력발전소가 서부발전이 운영하는 4개 발전소 중 가장 큰 규모로, 아시아권에서도 최대급 석탄화력발전소이며 총 발전 용량이 약 6만5천 메가와트에 달한다"고 설명했다.

윤 의원은 이어 "태안군은 관광과 농업 중심의 지역이지만, 안정적인 양질의 일자리는 발전소에 크게 의존하고 있다. 탄소중립 정책에는 동의하지만, 수도권 전력 생산을 위해 지난 30년간 희생해 온 발전소 주변 지역을 존속시킬 수 있는  적극적인 지원이 필요하다”고 강조했다.

윤 의원은 특히 독일의 경우 석탄발전 폐지를 위해 50~60조 원 규모의 기금을 조성한 사례를 언급하며, "전국적으로 폐지 대상 발전소 37기 중 22기가 충남에 집중돼 있고, 이 가운데 태안만 8기에 달하는 상황이므로 법적·예산적 안정성을 담보하는 특별법 제정이 필요하다”고 주장했다.

이와관련 "국회에는 석탄화력발전소 폐지 지역 지원 특별법이 올라가 있지만, 직원 재교육이나 일자리 대체 방안은 충분치 않다”는 지적도 덧붙였다.

그러면서 "우리나라의 경우 10조 원 규모 기금이 마련될 예정이며, 발전소 부지가 전면 철거되는 것은 아닌 만큼, 전력·에너지 관련 기업을 유치하는 것이 가장 바람직하다. 여건이 맞지 않을 경우 태안의 강점인 관광 인프라 구축과 기업도시와 연계한 산업에 기금을 활용해야 한다”고 말했다. 

이를 해결하기 위해서 우선 석탄화력발전폐지지역지원에대한특별법이 통과되어야 하며 현재 성일종(서산태안), 장동혁(보령서천), 이재관(천안) 의원 등 14명이 석탄화력발전소 폐지 지역 지원 특별법안을 대표 발의한 상태다.

윤희신 의원은 마지막으로 "탄소중립이라는 국가적 목표가 지역 소멸로 이어져서는 안 된다. 특별법 제정과 실질적인 재정 지원을 통해 태안이 지속 가능한 미래로 나아갈 수 있도록 끝까지 노력하겠다”고 밝혔다.

2026 지방선거 태안군수 유력 후보로 거론되는 태안 토박이 윤희신 의원은 지금 태안에는 세심한 리더십과 헌신이 필요하다고 강조한다. 화력을 멈추는 속도만큼 사람의 삶을 이어가는 속도 또한 중요하다. 에너지 전환 과정에서 태안은 그냥 결정당하는 지역이 아니라, 스스로 미래를 설계하는 지역이 되어야 한다. 그 중심에서 윤희신 의원이 지역의 목소리를 모아 방향을 제시하고, 오늘의 선택이 다음 세대의 원망이 아닌 책임 있는 결정으로 남도록 이끌기를 기대한다.