충남도의회 오인철 의원(천안7·더불어민주당)이 청년정책관으로부터 제출받은 자료에 따르면, ‘충남 직업계고 희망날개 지원사업’ 예산은 ▲2023년 23억 700만 원 ▲2024년 21억 6,500만 원 ▲2025년 5억 1,600만 원으로 3년간 77%나 감소했다. 기업부담금은 ▲2023년 1억 9,300만 원 ▲2024년 1억 8,300만 원이었으나 2025년에는 전혀 반영되지 않았다.

또한 ‘직업계고교생 지역정착 활성화 취업지원’ 사업 역시 2023년 23억 700만 원이 편성됐으나, 2024년부터는 예산 자체가 전무한 상황이다.

문제는 국비 감소가 도비 지원 축소로 직결되며 연쇄적 축소 효과를 낳고 있다는 점이다. 오인철 의원은 "중앙정부의 지원이 줄어들더라도 충남도가 청년 일자리와 지역 정착이라는 장기적 목표를 위해 자체 대응 전략을 마련했어야 했다”고 지적했다.

실제로 현장에서는 예산 축소로 인해 프로그램 운영이 위축되고, 학생들의 참여 기회가 줄어들고 있다는 우려가 이어지고 있다. 예산이 뒷받침되지 않은 청년 정책은 실현 가능성이 낮아 결국 지역 인재 유출을 막기 어렵다는 비판도 제기된다.

오 의원은 "청년 예산은 소모가 아니라 지역의 미래를 위한 투자”라며, "예산 삭감은 단순한 행정 조정이 아니라 충남 청년 인재에 대한 투자 중단을 의미한다”고 지적했다. 이어 "도는 국비에만 의존할 것이 아니라 자체 예산 확보와 국비 복원을 위한 노력을 병행해야 하며, 실질적인 청년 지원 정책을 통해 지역 인재들이 충남에 머물 수 있는 기반을 마련해야 한다”고 강조했다.